近年來有不少客人開始接觸威士忌，卻對威士忌不太了解，這一編先由最基本基本基本說起! 

原本標題想寫「一文搞清楚什麼是威士忌!」之類的MARKETING標題，發現一文根本搞不清，還是「貼地」一點慢慢寫

知識類文章文字會比較悶、稍後會加點插圖/影片~

 

甚麼是威士忌?

酒 -「乙醇(酒精)含量高於0.5%的飲料」。按產製方式，酒略可分成三大類 : 釀製酒、蒸餾酒與合成酒，而威士忌就是蒸餾酒類的一種。

 

釀製酒

酒精濃度少於20%，以糖質或澱粉質為原料，利用微生物進行酒精發酵。

其中又分為單式與複式發酵，如原物料的主成分為糖類如水果，可直接由微生物發酵轉換成酒精的，則為單式發酵 ; 如葡萄酒及各式水果酒等屬此類。

如原料為含有高量澱粉的穀類，微生物無法直接利用發酵轉換成酒精，需先糖化 – 藉酵素幫忙，把大分子的澱粉，分解成小分子的葡萄糖或果糖，同時間利用分解後的糖進行酒化作用換成酒精，這麼糖化與酒化作用並行的，稱為複式發酵。如清酒、花雕、小米酒等則屬此類。

 

蒸餾酒

是將釀製酒透過蒸餾的技術而得，可將釀製酒的酒精濃度提高至20%以上。

較為人知的酒類如米酒、高粱、伏特加(Vodka)、龍舌蘭Tequila)、琴酒(Gin)、白蘭地(Brandy)與威士忌(Whisky)等，酒精濃度多在20-68%。

 

合成酒

又稱調和酒、再製酒或浸泡酒。主要是用高濃度酒精的酒(米酒、高粱或伏特加等)，透過長時間浸泡，萃取原料的顏色、成分及香氣而成。如最簡易最為人熟知的浸泡梅子酒即屬此類。

 

為了酒友有更好的理解，我們將以不同產製方法的葡萄酒(wine)與同屬蒸餾酒的琴酒(Gin)與威士忌(Whisky)稍加比對。

葡萄酒(釀製酒)

以鮮葡萄或葡萄汁為原料，經全部或部分發酵釀製而成的酒精飲品。有些亦會經過陳年，器皿多以木桶、鋼桶、陶瓷又或玻璃瓶為主。

以葡萄為原料，當然出現的是以水果為主的風味，伴以花草氣息，釀製過程產生的氣味如奶油、烤麵包或木桶帶來的雲呢拿與椰子香。陳年後出現的如果乾或皮革的氣味。常見低於15%的酒精度，可以想象整體是相對柔和，並不太刺激或辛口。

 

琴酒(蒸餾酒)

是一種主要以穀物為原料經發酵與蒸餾製造出的中性烈酒基底，將杜松子或與其他多種植物原料混合後浸於加水稀釋後的中性烈酒，一段時間後再蒸餾所製造出來的一種蒸餾酒。除了必要的杜松子，琴酒並沒有明確規範其他原料，既可只用杜松子，亦可如著名的Monkey 47 Gin添加多達47種原料。

既以杜松子(或植物)為主要原料，可以想象風味多以草本為主，類近雪松，帶點薄荷清涼。酒精度37.5%以上，整體感覺都會是輕微刺激，醒腦提神的爽快。琴酒除了純飲，也經常是調酒的好伙伴，夏天來個Gin & Tonic，真的消暑降溫，把酷熱的夏日鬱悶都掃清。

 

威士忌(蒸餾酒)

規範雖然各國略有不同，但大抵是「以水及發芽大麥或其他全穀物為原料，並且在蒸餾廠內製作成穀物糊，再以天然酵素糖化穀物糊，而後添加酵母菌進行發酵，得出酒精後再蒸餾出更高濃度的酒精，再經過桶陳增加風味及/或加水稀釋的烈性(40%以上)酒精飲品。

威士忌的香氣來自兩方面，一是蒸餾酒液，二是來自木桶。說是兩方面，但其實香氣千變萬化，從蒸餾酒液方面說，像穀物類的麥芽，玉米，花果香類，堅果類、辛香類、煙燻類，甚或是糖果、蜂蜜等。而木桶方面則有木香、香草、椰子、皮革、焦糖、煙燻等。我們這裏說的，是種類，一個類別可能已有十多種香氣。這些香氣，因穀物、發酵方式和蒸餾方法的不同而生出不同變化。不同種類的木桶，或烘烤程，或容量大細，又或陳年時間的長短都會帶來不一樣的風味組合，或甜美，或辛辣，或清新舒適，或豐厚沉實，再經那不低於40%的酒精度放大，每一回品飲，都是一場由眼鼻口到身心靈的夢幻旅程。